“大学始教，皮弁（biàn）祭菜，示敬道也。”《礼记·学记》中介绍了这样的礼仪：古代大学入学时，天子和大臣身穿正式礼服、头戴缀玉皮帽，在祭台摆上准备好的简单菜蔬作祭品，毕恭毕敬地参加祭祀先圣先师的典礼。

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皮弁是鹿皮制的帽子，为天子和大臣平日在朝议政时所戴；菜是一些像芹、藻等菜蔬。简单的菜蔬，朴实不铺张，但礼仪庄重、正式、谦卑、恭敬，很快传播开来。“皮弁祭菜”于是成为尊师敬道礼仪的一种象征。

“皮弁祭菜”，好一幅挚诚动人的尊师敬道图，读来令人浮想联翩。

尊孔崇儒曾是有宋一朝的风尚。宋朝初年，最高统治者为长治久安计，极力推崇孔孟的伦理纲常，极为崇尚孔子的教育思想，几至尊孔为王。宋太宗时确定，科举所取之士，必须精通儒家经典要义，于是，诏令《五经正义》颁行天下。宋真宗时，继而诏令《十三经正义》颁行天下。崇儒重教之风，如清风般吹遍社会生活的各个角落。

这一“好尚”引领了当时世家大族的“家学”潮流，他们的“家学”主题无不围绕儒家伦理道德展开，在家庭教育和个人修养上，“自少讲学，即以治心养性为本”。如此氛围，使得宋代大儒如周敦颐、程颢、程颐、张栻、朱熹、吕祖谦、胡寅等，无不深受孔孟学说熏陶，而他们成为“理学”形成的关键人物。

王应麟生于南宋，家学深厚。他学宗朱熹，思想多与孔孟冥契，往往心有灵犀。王应麟一生为官清正，为人善良，为学渊博。宋元易代后，辞官回乡，闭门谢客，著书立说，晚年的重点则放在家族子孙的启蒙教育上，为此，撰写了蒙读课本《三字经》。

“人之初，性本善。性相近，习相远。”《三字经》教儿童读书识字，但又不只是读书识字。发蒙开始了，第一件事就是要把这个领域中最好的、最根本的老师找出来，作为“祭菜”的对象，诵读他们的语录，铭记他们的教诲，礼敬他们的思想。《三字经》一开头，把孔子和孟子的学说这么一摆，如同立了一座精神丰碑，令人驻足之、瞻仰之、膜拜之。这一“开笔礼”，确是十足的“皮弁祭菜”味道。

曾经读过一个外国人的演讲文章，叫《什么是自由教育》。文中提到：

“老师自己是学生且必须是学生。但这种返回不能无限进行下去：最终必须有一些不再作为学生的老师。那些不再是学生的老师，是伟大的心灵，可说是最伟大的心灵。这些人凤毛麟角。我们不可能在课堂里遇到他们任何一位。我们也不可能在其他地方遇到他们任何一位。一个时代有一位这样的人活着，就已经是一种幸运了。”

在中国，孔子、孟子就是这样的人。他们是先圣的先圣，老师的老师，偶像的偶像，他们是“祭菜”的对象。宋儒的《三字经》，心为“皮弁”，笔似“祭菜”，思慕孔孟，弘扬儒道，以圣贤道德熏陶后人，助推他们一点点地拥有伟大人格和高尚心灵，一步一步地成长为民族文化的脊梁。

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